Yavru kırmızı yanaklı su kaplumbağasının diyeti, yetişkinlere göre farklıdır. İlk birkaç ay etçil ağırlıklı beslenmesi gerekir. Bitkisel besinler en fazla %25-30 oranında olmalıdır. Yeşillik, havuç ve kabak gibi bitkisel besinler ince ince doğranmalı ya da parçalanmalıdır. Yenmemiş artıklar suyu kirletmeden akvaryumdan çıkartılmalıdır.
Doğada yavru kırmızı yanaklı kaplumbağa böcekler, kurtçuklar, salyangozlar ve küçük balıklarla beslenir. Akvaryumda benzer şekilde beslenmesi gerekir. Un kurdu, wax kurdu, yem balığı, cırcır böceği ve toprak solucanı ile beslenmesi mümkündür. Tabii bahçeden bulduğunuz böcekleri ve kurtçukları kullanmayın. Çünkü bunlarda parazit bulunur.
Yavru kırmızı yanaklı su kaplumbağası daha çok cırcır böceği ve toprak solucanı ile beslenmelidir. Cırcır böceği kaplumbağaya verilmeden önce havuç ve tatlı patates ile doyurulursa iyi olur. Bu sayede besin değeri daha fazla olacaktır. Diğer canlı yemlerin daha az verilmesi gerekir, çünkü yağ bakımından daha zenginlerdir. Kaplumbağayı beslerken besin çeşitliliği sağlanmalı, sürekli aynı yem verilmemelidir.
Eğer yavru kaplumbağanız yem yemeyi reddediyorsa; pişmiş ve ufalanmış tavuk, sığır eti ya da sığır yüreği ile beslemeyi düşünebilirsiniz. Hala yem yemiyorsa onu göz damlasının içine koyduğunuz yemle beslemeyi deneyebilirsiniz. Tabii mamayı hazırlarken protein ağırlıklı olmasına dikkat edin.